Zonosaurus quadrilineatus (Grandidier, 1867)
海を越え、生き残ったオビトカゲ
A Girdled Lizard That Survived a Journey Across the Sea
全長は30～40cmほど。マダガスカル南西部の乾燥地域に生息するカタトカゲ科（Gerrhosauridae）のトカゲです。分布域はマンゴキ川とオニラヒ川にはさまれた地域を中心とする比較的狭い範囲に限られ、乾燥林や低木林、岩場の周辺、マダガスカル特有のトゲ林などに生息しています。ゾノサウルス（オビトカゲ）属はマダガスカルを代表する爬虫類グループの一つで、本種はその中でも比較的大型になる種として知られています。
和名および英名の由来となった4本の淡色縦縞が背面を走ります。頭部から尾にかけて並ぶ硬い板状の鱗は鎧のように体を保護するだけでなく、一枚ごとに異なる黒褐色と白色の配色によって、全身にモザイク画やドット絵を思わせる独特の模様を生み出しています。こうした細かな斑紋は乾燥林の落葉や木陰に溶け込み、高い保護色効果をもたらしています。
主に地上で活動する昼行性で、昆虫やクモなどの小型無脊椎動物を捕食するほか、果実や花、柔らかな植物質も利用する雑食性です。危険を察知すると素早く茂みや倒木の陰へ逃げ込み、保護色を生かして身を隠します。岩の隙間に依存するヨロイトカゲ類とは異なり、本種は地表を活発に移動しながら採食する傾向が強く、乾燥した環境に適応した生活を送っています。
ゾノサウルス類の祖先は約3,000万年前にアフリカ大陸から海を渡ってマダガスカルへ到達し、その後島内で多様な種へと分化したと考えられています。ヨスジオビトカゲもまた、その過程で独自の体色や生態を獲得しながら生き残ってきた系統の一つです。
Reaching 30–40 cm in total length, the Four-lined Girdled Lizard is a member of the family Gerrhosauridae native to the arid regions of southwestern Madagascar. Its distribution is relatively restricted, occurring mainly between the Mangoky and Onilahy rivers, where it inhabits dry forests, scrublands, rocky areas, and Madagascar’s distinctive spiny forests. The genus Zonosaurus is one of Madagascar’s representative reptile groups, and this species is considered among the larger members of the genus.
The species is named for the four pale longitudinal stripes running along its back. The hard, plate-like scales covering the body from head to tail not only provide armor-like protection but also create a remarkable pattern through the contrasting arrangement of blackish-brown and white scales. Viewed closely, these markings resemble a mosaic or even pixel art. Such intricate coloration blends effectively with leaf litter and dappled shade, providing excellent camouflage in its dry forest habitat.
Primarily terrestrial and active during the day, this lizard feeds on insects, spiders, and other small invertebrates, while also consuming fruits, flowers, and tender plant material. When threatened, it quickly retreats into vegetation or beneath fallen logs, relying on its camouflage to avoid detection. Unlike many girdled lizards that depend heavily on rock crevices, this species actively forages across the ground and is well adapted to life in arid environments.
The ancestors of the zonosaurs are thought to have reached Madagascar from mainland Africa by crossing the sea around 30 million years ago, later diversifying into numerous species across the island. The Four-lined Girdled Lizard is one of the descendants of this remarkable lineage, surviving through time while evolving its own distinctive coloration and way of life.
参考文献
Blair, C., Noonan, B. P., Brown, J. L., Raselimanana, A. P., Vences, M. & Yoder, A. D. (2015), Multilocus phylogenetic and geospatial analyses illuminate diversification patterns and the biogeographic history of Malagasy endemic plated lizards (Gerrhosauridae: Zonosaurinae). Journal of Evolutionary Biology, 28(2), 481–492. 2026年8月1日閲覧
Raselimanana AP, Noonan B, Karanth KP, Gauthier J, Yoder AD. Phylogeny and evolution of Malagasy plated lizards. Mol Phylogenet Evol. 2009 Feb;50(2):336-44. doi: 10.1016/j.ympev.2008.10.004. Epub 2008 Oct 14. PMID: 18952185. 2026年8月1日閲覧
Raxworthy, C.J. & Vences, M. 2011. Zonosaurus quadrilineatus. The IUCN Red List of Threatened Species 2011: e.T178326A7523784. 2026年8月1日閲覧