Iguana iguana (Linnaeus, 1758)
日本で野生化？新大陸最大のトカゲ
Feral in Japan? The Largest Lizard in the New World
最大で体長2m、体重5kgほどに達する新大陸最大級のトカゲです。メキシコ南部から中央アメリカ、南アメリカ北部にかけて広く分布し、ブラジルやパラグアイ周辺まで生息域が及びます。熱帯雨林や河川沿いの森林を好み、樹上で生活することが多い爬虫類です。長い尾を含めた細長い体つきと、背中に並ぶ鋭い棘状の鱗が特徴で、木の枝の上では周囲の葉に溶け込むように静かに過ごしています。
幼体は鮮やかな緑色をしていますが、成長とともに色彩は薄くなり、灰色や黄褐色に近い体色へ変化します。オスは繁殖期になると橙色を帯びることもあります。樹上性で森林の上層部（冠林）に生息しますが、意外にも泳ぎが得意で、危険を感じると川へ飛び込んで逃げることがあります。水中では尾を左右に大きく振って進み、高い運動能力を発揮します。また若い個体は俊敏で、後肢だけで立ち上がるように走る姿も見られます。
頰には丸く大きな鱗があり、これは鼓膜下大型鱗（こまくかおおがたりん）と呼ばれる特徴的な器官です。まるで大きな目のように目立ち、敵に対する威嚇や個体同士の視覚的なアピールに役立つと考えられています。喉元には大きなたるみ状の皮膚（デューラップ）があり、体温調節や縄張り行動の際に広げて使います。主に植物食で、木の葉、花、果実などを食べますが、若い個体は昆虫などを口にすることもあります。
イグアナ類は現在45種ほどが知られており、その中でもグリーンイグアナは最も代表的な存在です。学名は Iguana iguana といい、「イグアナ属のイグアナ」という意味を持つ非常に象徴的な名前です。ペットとして世界中で流通していますが、成長が非常に早く、わずか数年で大型化するため、飼育放棄が問題となっています。日本でも石垣島などで野生化した個体が確認されており、農作物への被害や在来生物への影響が懸念されています。
The green iguana is one of the largest lizards in the New World, reaching up to 2 meters in total length and weighing around 5 kilograms. It is widely distributed from southern Mexico through Central America to northern South America, with its range extending into Brazil and Paraguay. This reptile inhabits tropical rainforests and riverside woodlands, spending much of its life in trees. Its elongated body and the row of sharp spines running along its back are distinctive features, and it often remains motionless among branches where its coloration blends into the surrounding foliage.
Juveniles are bright green, but as they mature their coloration gradually fades to grayish or yellow-brown tones. Males may develop orange hues during the breeding season. Although highly arboreal and usually found in the forest canopy, green iguanas are also excellent swimmers. When threatened, they may leap into rivers to escape predators. In water, they propel themselves powerfully by swinging their long tails from side to side. Young individuals are especially agile and are sometimes seen running upright on their hind legs.
A large round scale is located on the cheek below the ear opening. This characteristic structure, known as the subtympanic shield, resembles a large eye and is thought to function in intimidation and visual communication. Beneath the throat is a large flap of skin called a dewlap, which is used for thermoregulation and territorial displays. Green iguanas are primarily herbivorous, feeding on leaves, flowers, and fruits, though juveniles may occasionally consume insects.
参考文献
ナショナルジオグラフィック | 動物大図鑑 | グリーンイグアナ | (2014年12月1日) 2024年10月14日閲覧
国立環境研究所 | 侵入生物データベース | グリーンイグアナ 2024年10月14日閲覧
大阪ECO動物海洋専門学校 | 動物飼育ブログ | グリーンイグアナってええなぁ。 | (2019年6月6日) 2024年10月14日閲覧
飼育情報 | エキゾチックアニマル情報室 | グリーンイグアナの品種(緑色じゃないのもいる) | (2024年3月27日) 2024年10月14日閲覧
WWFジャパン | 野生のイグアナを危機に追いやる過剰なペット利用 | (2022年4月27日) 2024年10月14日閲覧
環境省 | 報道発表資料 | 報道発表：石垣市崎枝での要注意外来生物グリーンイグアナの捕獲について | (2013年2月26日) 2024年10月14日閲覧