Lophoceros alboterminatus (Büttikofer, 1889)
３月１日はサイチョウの日
March 1st: Hornbill Day
体長50〜54cm。アフリカ北東部から南部にかけての沿岸や河川周辺に生息します。白い腹と黒い背、そして赤く大きなクチバシと、その上にあるカスクと呼ばれる突起が特徴です。主に果実や昆虫を食べますが、飛翔中のガなどを空中で捕らえることもあります。
カスクはサイチョウ類に特有の構造で、その役割については諸説あります。オス同士が縄張りや配偶者をめぐって争う際に頭部をぶつけ合う武器として使われるほか、鳴き声の増幅に関与するとも考えられています。なお、日本に最初に紹介されたサイチョウ類はサイチョウ（Rhinoceros hornbill）で、発達したカスクがサイの角に似ていることからその名が付けられました。
サイチョウは外見に反して警戒心が強く、繁殖行動も独特です。大木の樹洞に営巣し、メスは内部にこもってフンなどで入口を塞ぎ、わずかな隙間だけを残します。その間、オスが外から餌を運び続けます。ヒナの成長に伴いメスは外へ出て、今度はヒナ自身が再び入口を塞ぎます。この「シーリング」と呼ばれる行動は、外敵から身を守るための適応と考えられています。
なお、日本動物園水族館協会では、語呂合わせから3月1日を「サイチョウの日」と定め、本種を含むサイチョウ類の保全と普及啓発を行っています。大きな嘴をもつペリカンやハシビロコウ、オオハシなどに比べ知名度は高いとはいえませんが、現存する約59種はいずれも個性豊かで魅力に富む鳥類です。
Body length 50–54 cm. This species inhabits coastal regions and riverine areas from northeastern to southern Africa. It is characterized by a white belly, black back, and a large red bill topped with a prominent casque. It feeds mainly on fruits and insects, and is also known to catch flying insects such as moths in midair.
The casque is a distinctive feature of hornbills, and its function remains debated. It may be used as a weapon when males clash by striking their heads together during territorial or mating disputes, and it is also thought to help amplify calls. The first hornbill introduced to Japan was the Rhinoceros Hornbill (Rhinoceros hornbill), named for its well-developed casque, which resembles a rhinoceros horn.
Despite their striking appearance, hornbills are cautious and wary birds, and their breeding behavior is highly unusual. They nest in tree cavities, where the female seals herself inside using feces and other materials, leaving only a narrow slit. The male then delivers food from outside. As the chick grows, the female breaks out, after which the chick seals the entrance again. This behavior, known as “sealing,” is considered an adaptation to protect against predators.
In Japan, the Japanese Association of Zoos and Aquariums has designated March 1st as “Hornbill Day” based on a wordplay. Compared to birds with large bills such as pelicans, shoebills, and toucans, hornbills are not as widely recognized; however, the roughly 59 extant species are each uniquely distinctive and highly fascinating.
参考文献
大内山動物園 | 動物図鑑 | オオサイチョウ 2024年9月14日閲覧
Crowned hornbill. ANIMALIA. 2024年9月14日閲覧
YOUTUBE | 東京ZoovieYouTubeチャンネル |とっておきトーク：上野のカンムリコサイチョウ 2024年9月14日閲覧
東京ズーネット | ニュース | 鳥班レポート2017──今年繁殖した鳥たち［3］カンムリコサイチョウ | (2017年10月6日) 2024年9月14日閲覧