Chromis fieldi (Randall & DiBattista, 2013)

2013年に新種記載されたスズメダイ
A Damselfish Described as a New Species in 2013

体長約7cm。西インド洋に分布し、モルディブやチャゴス諸島、東アフリカ沿岸などのラグーンやサンゴ礁の浅場に生息するスズメダイの仲間です。水深数メートルから30mほどまでで見られ、枝状サンゴや岩陰を拠点に生活します。食性は雑食性で、動物プランクトンを中心に小型甲殻類や藻類などを食べています。普段は単独あるいは数匹程度の小さな群れをつくり、危険を感じると素早くサンゴの隙間へ身を隠します。性質は比較的温和で、美しい体色から観賞魚としても人気があります。

最大の特徴は、体の前半が濃い茶褐色から黒色、後半が白色という鮮やかなツートーンカラーです。その姿は、まるで白い魚の前半だけを溶かしたチョコレートに浸したように見えることから、「Chocolatedip chromis（チョコレートディップクロミス）」という英名が付けられました。この大胆な配色はサンゴ礁でもひときわ目を引きますが、その役割についてはまだ十分には解明されていません。

本種には外見が非常によく似た近縁種が2種存在します。西太平洋に分布するChromis margaritiferと、紅海固有種のChromis dimidiataです。いずれも白黒のツートーンカラーを持つため、水中では見分けるのが難しいほどよく似ています。しかし、本種は黒と白の境界が体の後方に位置し、境界線がやや湾曲してぼやけるのに対し、他の2種では体の中央付近で直線的かつ明瞭に色が切り替わります。さらに、本種はC. dimidiataとは胸鰭軟条数や側線有孔鱗数にも違いがあり、これらの特徴が種を識別する重要な手掛かりとなっています。

長年、本種は紅海固有種のC. dimidiataと同一種と考えられていました。しかし、形態と遺伝子の両面から再検討が行われた結果、インド洋産の個体群は独立種Chromis fieldiとして認められました。現在、観賞魚として流通する個体の多くはモルディブ産で、美しい体色と丈夫な性質から海水魚愛好家にも親しまれています。本種がChromis fieldiとして新種記載されたのは2013年のことです。

Reaching about 7 cm in length, this damselfish inhabits the shallow lagoons and coral reefs of the western Indian Ocean, including the Maldives, the Chagos Archipelago, and the East African coast. It is commonly found from just a few meters below the surface to depths of around 30 meters, where it lives among branching corals and rocky crevices. An omnivorous species, it feeds mainly on zooplankton, along with small crustaceans and algae. Usually seen alone or in small groups, it quickly retreats into coral shelters when threatened. Its peaceful temperament and striking coloration have also made it a popular marine aquarium fish.

Its most distinctive feature is its striking two-tone coloration, with the front half of the body dark brown to black and the rear half white. The pattern resembles a fish dipped halfway into melted chocolate, giving rise to the common name “Chocolatedip Chromis.” Although this bold coloration makes the fish highly conspicuous on coral reefs, its ecological or evolutionary function has not yet been fully understood.

The species has two remarkably similar relatives: Chromis margaritifer from the western Pacific and Chromis dimidiata, which is endemic to the Red Sea. All three share the same black-and-white pattern and can be difficult to distinguish underwater. However, in C. fieldi, the boundary between the dark and white regions lies farther back on the body and is gently curved with a diffuse margin, whereas in the other two species it lies near the middle of the body and forms a straight, sharply defined line. In addition, differences in the number of pectoral-fin rays and pored lateral-line scales provide important diagnostic characters separating C. fieldi from C. dimidiata.

For many years, this fish was regarded as the same species as the Red Sea endemic C. dimidiata. However, re-examination of its morphology and genetic characteristics demonstrated that the Indian Ocean population represents a distinct species, Chromis fieldi. Most specimens in the aquarium trade originate from the Maldives, where the species is collected for export. Chromis fieldi was formally described as a new species in 2013.

参考文献

“The Chocolatedip Chromis” Blue Ocean Dive Centers & Resorts. 2025年3月29日閲覧

“Chromis dimidiata” Reef App. 2025年3月29日閲覧

南国 Diving World | チョコレートディップクロミス 2025年3月29日閲覧

“Chocolate Dip Damselfish – Facts and Photographs” Seaunseen. 2025年3月29日閲覧

“Two-tone Puller, Pycnochromis fieldi (Randall & DiBattista 2013)” Fishes of Australia. 2025年3月29日閲覧

“Indian Ocean Chromis fieldi separated from Red Sea C. dimidiata” Reaf Builders. 2025年3月29日閲覧