デバスズメダイ Blue-green Chromis

Aqua Park Shinagawa, Pomacentridae, アクアパーク品川, スズメダイ科

投稿日：2025年3月30日

更新日：2026年8月2日

Chromis viridis (G. Cuvier, 1830)

サンゴ礁を彩る青緑の宝石
The Blue-green Jewel of the Coral Reef

体長8cm。奄美大島以南の西太平洋に広く分布するスズメダイです。下アゴの犬歯状歯が前方へ突き出ることが和名の由来で、枝サンゴが発達したサンゴ礁に群れを作って暮らします。プランクトンを食べながら水中を漂うように泳ぐ姿は熱帯の海を代表する風景の一つで、透明度の高い海では数百匹もの群れがサンゴ礁の上を青く染めるように泳ぐ様子が見られます。観賞魚としても古くから親しまれ、水槽内でも鮮やかな群泳を楽しめる人気種です。

最大の特徴は、その澄んだ青緑色の体色です。英名「Blue-green Chromis」はもちろん、種小名のviridisもラテン語で「緑」を意味しており、この美しい色彩に由来しています。しかし、この色は単なる青や緑の色素によるものではありません。皮膚には黄色を反射する虹色素胞と黒色素胞が存在し、その上に青色を反射する運動性の虹色素胞が重なることで独特の色合いが生み出されています。運動性の虹色素胞は光の当たり方や見る角度によって反射する光が変化するため、黄色との点描効果によって水色からペパーミントグリーンまで微妙に色合いが変化します。群れ全体がきらめきながら泳ぐ姿は、まるで海中に散りばめられた宝石のようです。

繁殖期になるとオスはさらに鮮やかな姿へと変化します。体色の黄色味が増し、背ビレや胸ビレなどが黒く染まる婚姻色をまとい、メスへ盛んにアピールします。沖縄では主に6月頃が繁殖期で、サンゴ礁近くのガレ場（死サンゴ塊や石灰岩片が転がる場所）に集まり、オスは自ら選んだ産卵床を掃除して縄張りを築きます。そして通りかかったメスに体を震わせるような求愛行動を繰り返し、産卵を促します。産み付けられた卵はオスがふ化まで守り続け、胸ビレを動かして新鮮な海水を送り込みながら世話をします。美しい体色で人々を魅了する一方で、子孫を残すために懸命に子育てを行う姿も、この小さな魚の大きな魅力といえるでしょう。

Reaching about 8 cm in length, the Blue-green Chromis is distributed throughout the western Pacific, from south of Amami Ōshima. Its Japanese name comes from the forward-projecting canine-like teeth on the lower jaw. It inhabits branching coral reefs, where it forms large schools. Feeding on zooplankton while hovering above the reef, it creates one of the most iconic scenes of tropical coral reefs. In clear water, hundreds of individuals may gather, their shimmering blue-green bodies appearing to paint the reef with color. Owing to its brilliant appearance and peaceful nature, it has long been one of the most popular marine aquarium fishes.

Its most distinctive feature is its vivid blue-green coloration. Both the English name, Blue-green Chromis, and the specific epithet viridis, meaning “green” in Latin, are derived from this striking color. Surprisingly, however, the fish’s coloration is not produced simply by blue or green pigments. Instead, it results from structural coloration created by specialized skin cells. Yellow-reflecting iridophores and black melanophores are overlaid by motile iridophores that reflect mainly blue light. Because these iridophores change their reflective properties depending on the angle of incoming light, their interaction with the underlying yellow cells produces a pointillistic optical effect, giving the fish hues that range from pale blue to peppermint green. When an entire school swims together, the fish sparkle like countless jewels suspended in the sea.

During the breeding season, males become even more colorful. Their bodies develop a stronger yellow tint, while the dorsal and pectoral fins darken, forming a conspicuous nuptial coloration used to attract females. Around Okinawa, spawning usually occurs in June. Males gather on coral rubble areas near the reef, where they clean and defend a chosen spawning site. They repeatedly court passing females with quivering displays, encouraging them to lay their eggs. After spawning, the male remains to guard the eggs until they hatch, fanning them continuously with his pectoral fins to provide a fresh supply of oxygen-rich seawater. Behind its delicate beauty lies a devoted parent that invests remarkable effort in ensuring the survival of the next generation.