Bodianus pulcher (Ayres, 1854)
白く突き出た強靭な下顎
A Powerful Protruding White Lower Jaw
最大で体長1mに達する大型のベラの仲間です。北アメリカ西岸のモントレー湾からメキシコのバハ・カリフォルニア半島およびカリフォルニア湾にかけて分布し、水深55m以浅の岩礁域やサンゴ礁域に生息します。特にケルプと呼ばれる大型海藻が繁茂する複雑な環境を好み、そこで採餌や休息を行います。
本種は雌性先熟の性転換を行う魚で、成長に伴いメスからオスへと変化します。メスは全身が鈍いピンク色をしていますが、オスになると頭部と尾部が黒く、体の中央がピンク色という鮮やかな体色へと変わります。また、オスでは白い下顎が前方へ大きく突き出し、外見上の大きな特徴となります。この発達した顎と鋭い犬歯により、ウニやカニ、貝類などの硬い殻を持つ獲物を砕き、さらに喉の奥にある咽頭歯で細かくすり潰して食べます。
日中は活発に餌を探して動き回り、夜になると岩陰や隙間に身を潜めて休息します。その際、体表から分泌する粘液で繭状の膜を作り、匂いを抑えることで捕食者から身を守る行動が知られています。寿命は非常に長く、50年以上生きる個体も報告されていますが、多くは漁獲によってそれ以前に捕らえられます。近年は漁獲圧の影響で個体数の減少が懸念されており、沿岸生態系における重要な捕食者として保全の必要性が指摘されています。
Reaching up to 1 meter in length, this species is a large member of the wrasse family. It is distributed along the west coast of North America, from Monterey Bay to the Baja California Peninsula and the Gulf of California in Mexico, inhabiting rocky reefs and coral reefs at depths shallower than 55 meters. It particularly favors complex habitats dominated by large seaweeds known as kelp, where it feeds and takes shelter.
This species is a protogynous hermaphrodite, changing sex from female to male as it matures. Females are generally dull pink in coloration, whereas males develop a striking pattern with black on the head and tail and a pink midsection. In males, the white lower jaw becomes prominently protruded, forming one of the species’ most distinctive features. With this powerful jaw and sharp canine teeth, they crush hard-shelled prey such as sea urchins, crabs, and mollusks, which are further ground by pharyngeal teeth located in the throat.
During the day, they actively forage, while at night they retreat into crevices or beneath rocks to rest. At this time, they secrete a mucus cocoon that envelops the body, helping to mask their scent and avoid detection by predators. They are also known for their longevity, with some individuals living over 50 years, although many are caught before reaching such ages. In recent years, populations have declined due to fishing pressure, highlighting the need for conservation.
参考文献
WEB魚図鑑 | カリフォルニアヒツジベラ 2025年1月26日閲覧
東京ズーネット | 葛西臨海水族園 | 古株のような新入り？ カリフォルニアシープヘッド | (2015年4月17日) 2025年1月26日閲覧
“California sheephead” Animals, Monterey Bay Aquarium. 2025年1月26日閲覧
“California sheephead” California Sea Grant, University of California. 2025年1月26日閲覧