ホンソメワケベラ Bluestreak cleaner wrasse

Labroides dimidiatus (Valenciennes, 1839)

偽物に注意！熱帯魚の掃除屋さん

体長12cm。細長く、前方から後方にかけて黄色から青色のグラデーションの体色に黒い縦縞が１本入ります。インド〜西太平洋の熱帯・亜熱帯の海に分布します。

アクアリウムの世界では「掃除魚（クリーナーフィッシュ）」として有名で、自分より大きな魚の体表についた寄生虫を食べてくれます。まず、ホンソメワケベラは自らが掃除魚だとアピールするために尾びれをピョコッピョコッと動かす独特の泳ぎ方をします。そうすると掃除してもらいたい大型魚が集まってくるのです。彼らは頭を上に尾ビレを下にして静かにして待っています。大きなハタなどは口を開けて待っています。そしてホンソメワケベラは診察するかのように体の表面に沿って静かに泳ぎまわり口で触れます。そして体や鰓や口内についた寄生虫や体表の粘液を食べるのです。

ところでホンソメワケベラと姿が似ていて、泳ぎ方もそっくりな魚がいます。その名は「ニセクロスジギンポ」で掃除魚と偽り、他の魚のヒレを食いちぎったり、卵を食べたりします。ホンソメワケベラにとっては営業妨害ですね。