Choerodon fasciatus (Günther, 1867)
サンゴ礁の暗がりに潜む道化師
The Harlequin Hidden in Reef Shadows
体長25cmほどになるベラ科の海水魚です。屋久島以南からオーストラリア北東部、フィジー諸島にかけての西太平洋に分布し、サンゴ礁や岩礁域に生息しています。主に岩陰やサンゴ礁の隙間など薄暗い環境を好み、単独で行動することが多い魚です。警戒心が強く、特に幼魚は人前に姿を見せることが少ないため、野生下で観察できる機会は限られています。
軟体動物や甲殻類、ウニなどの棘皮動物を捕食し、頑丈な顎と青みを帯びた鋭い犬歯状の歯で硬い殻を噛み砕きます。この特徴的な歯は英名の “tuskfish（牙魚）” の由来にもなっています。ベラ科魚類の中でも特に力強い捕食者として知られ、海底を探りながら獲物を探します。
白色の体に鮮やかな橙赤色の横帯が7〜8本入る華やかな体色が特徴で、これが和名「シチセンベラ」の由来です。また、派手な縞模様が道化師の衣装を連想させることから、英名では “Harlequin（ハーレクイン）” と呼ばれています。幼魚の背ビレと尻ビレには目玉模様があり、捕食者の目を惑わす役割を持つと考えられています。一見すると非常に目立つ魚ですが、実際には石灰藻やサンゴに覆われた複雑な環境では体色が周囲に溶け込み、意外なほど高い隠蔽効果を発揮しています。
The Harlequin tuskfish is a wrasse species reaching about 25 cm in length. It is distributed across the western Pacific, from Yakushima in southern Japan to northeastern Australia and the Fiji Islands, inhabiting coral reefs and rocky coastal areas. It prefers dim environments such as reef crevices and rocky overhangs, and is usually found alone. Because of its cautious nature, juveniles in particular are rarely seen in the wild.
The species feeds on benthic invertebrates including mollusks, crustaceans, and echinoderms such as sea urchins. With its powerful jaws and distinctive blue tusk-like teeth, it can crush the hard shells of its prey. These impressive teeth are also the origin of the English name “tuskfish.” Among wrasses, it is known as a particularly strong predator that searches the seafloor for food.
Its striking appearance features vivid orange-red horizontal stripes across a white body, inspiring the Japanese name “Shichisenbera,” meaning “seven-striped wrasse.” The English name “Harlequin” refers to the colorful striped costumes traditionally worn by harlequin clowns. Juveniles possess eyespots on the dorsal and anal fins, which are thought to confuse predators. Although the fish appears highly conspicuous, its bold coloration blends surprisingly well with coralline algae and the complex textures of coral reefs, providing effective camouflage in its natural habitat.
参考文献
大方洋二の魚って不思議！ | シチセンベラの生態 | (2024年11月8日) 2025年2月2日閲覧
海と島の雑貨屋さん | Fishes of Mina Island -水納島の魚たち- | シチセンベラ 2025年2月2日閲覧