ユカタハタ Coral grouper

Cephalopholis miniata (Forsskål, 1775)

浴衣を着た珊瑚礁の主（ぬし）

体長30cm。インド−太平洋の沿岸に分布し、日本では駿河湾より南の暖かなサンゴ礁の浅場に生息するハタ科の魚です。赤橙色の体色に青白い斑点が散在します。豆絞りのような模様から「浴衣羽太」と名付けられたと思われます。背びれ:9 棘，14〜16 軟条;しりびれ:3 棘，8〜9 軟条;胸びれ:17〜18 軟条。同じハタ科のスジアラとよく似ていますが、背びれ棘の数（スジアラは8本）により、区別できます。

ハタ科の魚は肉食性が強く、ユカタハタは小魚を中心にキンギョハナダイなどが餌となります。どんな因果かわかりませんが、ユカタハタの幼魚はキンギョハナダイにそっくりです。キンギョハナダイに紛れることで体の小さいキンギョハナダイの幼魚を捕食していると考えられます。しかし、ユカタハタの成魚はキンギョハナダイにそっくりなユカタハタの幼魚も捕食してしまわないのか疑問が残りますが、実際は捕食することがあるそうです。ユカタハタは同種であってもお構いなしなのです。