Mirolabrichthys pascalus (Jordan and Tanaka, 1927)

サンゴ礁を彩るアメシスト
Amethysts Adorning the Coral Reef

最大体長20cm。西太平洋の熱帯海域に分布し、大陸沿岸よりも海洋島でよく見られます。サンゴ礁外縁の斜面や洞窟周辺などに大きな群れをつくり、水中を漂うカイアシ類などの小型甲殻類やその幼生、魚類の卵などを食べます。鮮やかな紫色の魚たちが群れをなす姿は、サンゴ礁の水中景観を彩る光景の一つです。

英名のAmethyst anthiasは、紫色の体を宝石のアメシストにたとえたものです。Purple queenという別名もあります。沖縄地方では「ジュリグワーイユ（遊女）」と呼ばれ、地域に根づいた独特の名前を持っています。また、学名の記載者の一人には、日本の魚類分類学の発展に大きく貢献した田中茂穂が名を連ねています。

オスとメスでは姿が異なり、オスは鼻先がより尖り、背ビレが赤くなります。腹ビレや尾ビレの軟条も伸び、尾ビレの上下の先端は糸状に長くなります。こうした特徴によって、紫色を基調とする体に赤い背ビレが際立ちます。

繁殖期には、オスが背ビレを大きく広げる姿が見られ、特にオス同士がすれ違う際にこの行動が目立ちます。鮮やかな赤い背ビレを広げる様子は、互いに自分の存在を誇示しているかのようです。ハナゴイ属には、オスが複数のメスと繁殖するハーレム型の社会構造を持つ種も知られています。雌雄で異なる色やヒレの形は、見た目の美しさだけでなく、繁殖に関わる行動を理解する手がかりにもなります。

The Amethyst Anthias (Pseudanthias pascalus) reaches a maximum length of 20 cm. It is found in tropical waters of the western Pacific and is more commonly encountered around oceanic islands than along continental coasts. Large schools gather along the outer slopes of coral reefs and around caves, feeding on small crustaceans such as copepods, their larvae, and fish eggs. Schools of these vividly colored fish add a splash of purple to the underwater scenery of coral reefs.

The common name “Amethyst Anthias” refers to its vivid purple coloration, reminiscent of the gemstone amethyst. It is also known as the “Purple Queen.” In Okinawa, Japan, it is called “Juriguwa-iyu,” a local name meaning “courtesan.” One of the authors who formally described the species was Shigeho Tanaka, a major contributor to the development of Japanese ichthyology.

Males and females differ in appearance. Males have a more pointed snout and a red dorsal fin. Their pelvic fins and the fin rays of the caudal fin are also elongated, with the upper and lower tips of the caudal fin extending into slender filaments. These features make the red dorsal fin stand out against the fish’s predominantly purple body.

During the breeding season, males spread their dorsal fins conspicuously. This behavior is particularly noticeable when two males pass one another. With their brilliant red dorsal fins fully displayed, they appear to be showing off their presence to each other. Some species of anthias are known to form harems in which a single male breeds with multiple females. The differences in coloration and fin shape between the sexes are not only visually striking but also offer clues to understanding their reproductive behavior.

参考文献

“Mirolabrichthys pascalus (Jordan & Tanaka, 1927) Amethyst anthias” Fishbase. 2025年4月13日閲覧

“Mirolabrichthys pascalus (Jordan & Tanaka, 1927)” Kwajalein Underwater. 2025年4月13日閲覧

美ら海水族館 | 美ら海生き物図鑑 | ハナゴイ 2025年4月13日閲覧

大方洋二の魚って不思議！ | ハナゴイの分布 | (2021年4月20日) 2025年4月13日閲覧