Congiopodus peruvianus (Cuvier, 1829)

海底生活に適応した「脱皮」
Shedding Skin as an Adaptation to Life on the Seafloor

ペスチャンチョは、ペルー南部からチリ沿岸を経てホーン岬付近まで、さらに南大西洋側のアルゼンチン北部やフォークランド諸島にも分布するコンギオポドゥス科の海水魚です。最大で約27cmになり、海底付近で暮らします。スペイン語で「pez chancho」は「ブタの魚」という意味で、前方に突き出した口先がブタの鼻を思わせることから、この名で呼ばれています。

体は前方が高く、後方に向かって細くなる独特の形をしています。淡褐色から茶褐色の体には不規則な暗色斑が入り、背中には大きな背ビレが立ち上がります。海底でじっとしていることが多く、泳ぎ回る魚とは少し違った姿をしています。

さらに興味深いのが、古くなった皮膚を脱ぎ捨てる「脱皮」です。コンギオポドゥス科では、このような皮膚の脱落が知られています。ペスチャンチョは海底近くで暮らすため、体表に藻類などが付着することがあります。こうした生活との関係から、古い皮膚を脱ぎ捨てることは、体表に付着したものを一緒に取り除く役割を持つのではないかと考えられます。近縁のカサゴ類でも、ほとんど動かずに暮らす種類では、藻類や寄生生物を取り除くために外側の皮膚を脱落させることが知られています。

ブタを思わせる顔つき、大きな背ビレ、そして皮膚を脱ぎ捨てるという習性。奇妙に見える姿の一つ一つには、海底でじっと獲物を待つ生活と結びついた意味が隠されているのかもしれません。ペスチャンチョの「脱皮」は、そんな海底生活への適応を考えさせてくれる、魚類の中でも特に興味深い特徴です。

Pez chancho is a marine fish of the family Congiopodidae, distributed from southern Peru along the coast of Chile to around Cape Horn, and also on the Atlantic side as far north as northern Argentina and the Falkland Islands. It grows to about 27 cm and lives near the seafloor. Its Spanish name, “pez chancho,” means “pig fish,” referring to its snout, which projects forward like a pig’s nose.

The body is high in front and tapers toward the rear, giving it a distinctive shape. The body ranges from pale brown to dark brown and is marked with irregular dark blotches, while a large dorsal fin rises prominently along its back. It often remains motionless near the seafloor, giving it a very different appearance from fish that constantly swim through the water.

Even more remarkable is its ability to shed its old skin, or “molt.” The shedding of skin is known in the family Congiopodidae. Because Pez chancho lives close to the seafloor, algae and other materials can accumulate on its skin. In this context, shedding the old outer layer may help remove such materials from the body. Similar skin shedding is known in some close relatives among the scorpionfishes, particularly species that spend much of their time motionless, where it is thought to help remove algae and external parasites along with the outer layer of skin.

Its pig-like face, prominent dorsal fin, and unusual habit of shedding its skin all contribute to its distinctive appearance. Each of these seemingly peculiar features may be connected to its life as an ambush predator on the seafloor. The “molt” of Pez chancho is a particularly intriguing adaptation that offers a glimpse into how fish have evolved to live their lives close to the bottom.

参考文献

Froese, R. & Pauly, D. (eds.) — FishBase: Congiopodus peruvianus (Cuvier, 1829) 2026年9月13日閲覧

東京ズーネット | 葛西臨海水族園 | 魚たちの脱皮事情：オニダルマオコゼとペスチャンチョ | (2017年10月20日) 2026年9月13日閲覧

Smith, W. L. — “Scorpaeniformes II: Scorpionfishes and Relatives.” Grzimek’s Animal Life Encyclopedia, Vol. 5: Fishes II. 2026年9月13日閲覧