Mauremys reevesii (Gray, 1831)
クサガメの由来は“臭いカメ”
The True Meaning Behind the “Smelly Turtle”
クサガメは、中国や朝鮮半島を中心とした東アジアに広く分布し、流れの緩やかな河川や湖、池沼、湿地などに生息する半水生のカメです。最大甲長は約30cmに達し、比較的丈夫で環境への適応力も高いことから、人里近くの水辺でもよく見られます。雑食性で、水生植物や昆虫、小魚、甲殻類、動物の死骸など幅広い餌を利用し、水中と陸上を行き来しながら生活します。日光浴を好み、流木や岸辺で甲羅を乾かす姿もしばしば観察されます。
種小名reevesiiは、中国と関わりの深いイギリスの博物学者ジョン・リーブスにちなんで命名されたものです。かつては「ヤマガメ」と呼ばれていましたが、現在の和名「クサガメ」は体色に由来するものではありません。捕獲時などに臭腺から強い臭気を放つ性質が知られるようになり、「臭いカメ」を意味する名称として定着しました。この防御行動は外敵に対する忌避効果を持つと考えられています。
日本各地でも普通に見られますが、本来の在来種ではなく、過去に朝鮮半島などから人為的に持ち込まれた個体が定着した外来系統と考えられています。そのため、日本固有のニホンイシガメとの交雑が各地で確認されており、両者の雑種は「ウンキュウ」と呼ばれます。ウンキュウはペットとしても流通しており、人為的な放流がさらなる分布拡大や遺伝的撹乱を引き起こす要因となっています。こうした背景から、在来種保全の観点では本種の扱いについて慎重な議論が続けられています。
The Chinese pond turtle is widely distributed across East Asia, including China and the Korean Peninsula, where it inhabits slow-moving rivers, lakes, ponds, marshes, and wetlands. It is a semi-aquatic species, reaching a maximum carapace length of about 30 cm. Known for its hardiness and adaptability, it is commonly found even in human-altered environments. Omnivorous in diet, it feeds on aquatic plants, insects, small fish, crustaceans, and carrion, moving between water and land as it forages. It is often observed basking in the sun on logs or along the shore to regulate its body temperature.
The specific name reevesii honors the British naturalist John Reeves, who had strong ties to China. The species was formerly known in Japanese as “Yamagame,” but the current name “Kusagame” does not derive from its coloration. Instead, it originates from its ability to emit a strong odor from scent glands when threatened or captured, leading to the meaning “smelly turtle.” This defensive behavior is thought to deter predators.
Although now widespread in Japan, the species is not native. It is believed to have been introduced from the Korean Peninsula through human activity and subsequently established breeding populations. Hybridization with the native Japanese pond turtle has been documented in many areas, producing hybrids known as “Unkyū.” These hybrids are also found in the pet trade, and their release into the wild has contributed to further distribution and genetic disturbance. From a conservation perspective, the management of this species remains an important issue.
参考文献
国立環境研究所 | 侵入生物データベース | クサガメ 2024年9月8日閲覧
えどがわ環境財団 | 自然動物園ぶろぐ | なんで？クサガメ？？ | (2018年07月11日) 2024年9月8日閲覧
エコ〜るど京大web | 【京大！バイオスクープ file 26】10月の爬虫類 クサガメ（前編） | (2023年10月16日) 2024年9月8日閲覧
魚津水族館 | 新着生物 | 富山県内の河川で見つかったウンキュウたち | (2023年2月28日) 2024年9月8日閲覧
東海大学生物学部生物学科 鈴木大 ホームページ｜クサガメは外来種？ 2024年9月8日閲覧