オタリア South American sea lion

Otaria byronia (de Blainville, 1820)

アシカ類の見分け方

チリ、ペルー、ウルグアイ、アルゼンチンなどの沿岸に生息します。雄の成体は体長2.6m程度、体重300kg程度で、雌は体長1.8 – 2 m程度、体重は150 kg程度です。

体表は黒でややオレンジがかった色で、雄の成体は、大きい頭部、オレンジ色のたてがみと少し上向き加減の鼻が特徴です。雌および未成熟の雄にはたてがみはありません。たてがみの特徴が海のライオンと呼ばれる所以です。

たてがみが無い雌や若い個体はカリフォルニアアシカやオットセイとよく似ていますが、耳たぶの長さに違いがあります。オタリア＜アシカ＜オットセイの順で、オタリアがいちばん短いのです。逆に体の大きさはオットセイ＜アシカ＜オタリアとなります。ちなみにオタリアの名前はラテン語で表記される学名「オタリアビロニア」に由来し、「小さな耳」を意味しています。