カメレオンの王様
マダガスカルの固有種です。全長45 – 60cm。世界最大・最重量のカメレオンで、その大きさや風格からカメレオンの王様と呼ばれています。
世界に生息するカメレオンは約140種いますが、そのうちマダガスカル生息種は半分の約70種以上います。カメレオン科はトカゲ亜目のイグアナ下目の下に分類されます。つまりトカゲの中でイグアナに近い種ということです。色彩を変化させ、舌を伸ばして餌となる小動物を捕まえる捕食方法は独特で、おそらくトカゲの中では最も進化したグループであると考えられています。
カメレオンはカモフラージュのために体色を変化させると思われていますが、実は誤りで、カメレオンは色を変化させることで体温を調節しています。暑い日には青白くなることで体をクールに保ち、寒い時はダークな色で日光を吸収するようになっています。爬虫類は変温動物ですので体温を一定に保つことができませんが、カメレオンは体色の変化で熱の吸収性をコントロールしていると考えられています。
参考文献
All About | パーソンカメレオンの基本情報と飼育方法……世界最大・最重量！ | 星野 一三雄 | (2024年5月14日) 2024年7月15日閲覧
リトルテール | 動物の雑学 | イグアナ・カメレオン・トカゲの違い 2024年7月15日閲覧
logmi Biz | カメレオンの変身は擬態ではない？動物たちが色を変えるさまざまな理由 | Aranda, Michael | (2016年4月13日) 2024年7月15日閲覧