Struthio camelus (Linnaeus, 1758)
視力と脚力を極めたサバンナの巨鳥
A Giant of the Savanna, Master of Speed and Sight
ダチョウは現生する鳥類の中で最大の種で、オスは体高約2.3～2.7m、体重は130kgを超えることもあります。アフリカのサバンナや半乾燥地帯に広く生息し、群れを作って生活しています。主に草や葉、種子、花などの植物を食べますが、ときには昆虫や小動物も口にします。乾燥地に適応した鳥で、水分の多くを食物から得ることができます。
飛ぶ能力は失われていますが、その代わりに優れた走力を獲得しました。長く発達した脚によって最高時速70km前後で走ることができ、一歩で数mを進むこともあります。翼は飛翔には使われませんが、走行中のバランス維持や急な方向転換の際に役立っています。足の指は鳥類としては珍しく2本しかなく、特に内側の大きな爪は強力な武器となります。追い詰められた際には鋭い蹴りを繰り出し、ライオンやハイエナなどの捕食者を撃退することもあります。
ダチョウは優れた視覚でも知られています。大きな眼球によって遠方の動きをいち早く察知でき、広大な草原で危険を見つける「見張り役」としての役割も果たしています。眼球の重さは約60gに達し、脳の重さを上回ることがあるほどです。また柔軟な水晶体と発達した眼の構造により、遠くを見るだけでなく近距離にも素早く焦点を合わせることができます。飛ぶことをやめた代わりに走る力と視る力を磨き上げたダチョウは、アフリカの大地を代表する進化の成功例です。
Large eyeballs measuring up to 5 cm in diameter.
Two-toed feet adapted for high-speed running
The ostrich is the largest living bird on Earth. Adult males can reach a height of 2.3–2.7 m and weigh more than 130 kg. It inhabits savannas and semi-arid regions across Africa, where it lives in groups. Its diet consists mainly of grasses, leaves, seeds, and flowers, although it will occasionally consume insects and small animals. Adapted to dry environments, the ostrich obtains much of the water it needs from its food.
Although it has lost the ability to fly, the ostrich has evolved remarkable running abilities. Its long, powerful legs allow it to reach speeds of around 70 km/h, and a single stride can cover several meters. Its wings are no longer used for flight, but they help maintain balance and assist with rapid changes in direction while running. Unlike most birds, the ostrich has only two toes on each foot. The large inner claw serves as a formidable weapon, and a well-aimed kick can drive away predators such as lions and hyenas.
The ostrich is also renowned for its exceptional eyesight. Its large eyes enable it to detect movement at great distances, making it an effective lookout on the vast African plains. Each eyeball weighs about 60 g and can even outweigh the bird’s brain. In addition, its flexible lens and highly developed visual system allow it to focus quickly on both distant and nearby objects. By sacrificing flight and refining its speed and vision instead, the ostrich has become one of Africa’s most successful examples of evolutionary adaptation.
参考文献
野毛山動物園 | ブログ | 動物トピックス | 世界ダチョウの日① | (2021年2月12日) 2024年7月28日閲覧
“Largest eyes for a land animal” Guinness World Records. 2026年8月1日閲覧
“Facts – Get Acquainted With Ostriches” Aruba Ostrich Farm. 2026年8月1日閲覧