アナウサギ European rabbit

Oryctolagus cuniculus (Linnaeus, 1758)

ペットウサギの原種です

イベリア半島原産のウサギで、体長35 ｰ 50cm、尾長4.5 ｰ 7.5cm、体重1.5 ｰ 3kg。

野生のウサギは巣穴を作らないノウサギと巣穴を作るアナウサギに大別されます。アナウサギは地中に巣穴を迷路のように張り巡らし集団で生活しています。古くから毛皮をとるため、また食用に家畜化されてきましたが、近年はカイウサギとして品種改良され、ペットとして親しまれています。

アナウサギは様々の絵本に登場しますが、1902年にイギリスで初めて出版された「ピーターラビット」もそのひとつです。作者であるビクトリア・ポターが飼っていた、「ピーター・パイパー」と名付けたアナウサギがモデルとなっています。日本ではネザーランド・ドワーフという品種がモデルだと言われることもありますが、ネザーランド・ドワーフはポター存命中にはイギリスに輸入されていません。

イギリスでは野生のアナウサギが生息していますが、12世紀ごろに食用として持ち込んだウサギが野生化して定着したようです。