シジュウカラガン Cackling goose

Branta hutchinsii (Richardson, 1832)

キツネの放し飼いで絶滅の危機に

体長60 – 70cm。アリューシャン列島や千島列島の険しい島で営巣・繁殖する小型のガンです。北米大陸北部で広く繁殖するカナダガンの一亜種とされていましたが、近年では別種とされています。黒い首と白い頬が特徴で、シジュウカラのように頬に白い紋様があることが、その名の由来です。

日本には越冬のため飛来しており、東北や関東を中心とする日本の空で多く見られていましたが、1938年ころに急激に減少し、渡りが途絶えてしまいました。これはシジュウカラガンの繁殖する多くの島に毛皮をとる目的でアカギツネやホッキョクギツネが持ち込まれたことが原因と考えられています。現在ではキツネがいないことが確認された千島列島のエカルマ島で放鳥するなどの繁殖活動を行っています。今なお絶滅危惧IA類 (CR)に指定されていますが、国内では仙台市八木山動物公園で野生シジュウカラガン羽数回復事業を行うなど、国内外で懸命な努力が続けられ、その結果、個体数は回復しつつあります。