Gallus gallus domesticus
4分の1の確率で孵化しない卵の謎
The Mystery of the 1 in 4 Chance of Eggs Not Hatching
ゴイシチャボは、日本で改良・作出された愛玩鶏「チャボ（矮鶏）」の一品種です。チャボは脚が極めて短く、胸を張って尾羽を高く掲げる独特の姿が特徴で、古くから観賞用として親しまれてきました。日本では江戸時代中期頃から本格的な改良が進められ、現在では20数品種が知られています。また、チャボは日本固有の家禽文化を代表する存在として高く評価され、昭和16年（1941年）には国の天然記念物に指定されました。
ゴイシチャボは、その名の通り碁石を散りばめたような白黒の斑模様を持つ美しい品種です。成鳥では黒色の羽毛に白い斑点が入り、独特のまだら模様を形成します。一方、ヒナの段階では成鳥とは大きく異なり、全身が白色または帯黄白色で、頭部に黒い斑点が見られます。同じく「碁石」の名を持つ品種として、薄褐色と白色の斑模様を持つサクラゴイシ（桜碁石矮鶏）、黒・褐色・白色の三色斑を示すミイロゴイシ（三色碁石矮鶏）などが知られています。
近年の研究では、チャボの短い脚は、骨の成長に関わるIHH（インディアン・ヘッジホッグ）遺伝子と、DNA修復に関係するNHEJ1遺伝子の欠失に起因することが明らかになりました。また、古くから短脚同士の交配では約4分の1の胚が孵化しないことが知られていましたが、これもNHEJ1遺伝子の異常による胚致死と考えられています。こうした研究成果は、ニワトリの品種形成の理解だけでなく、ヒトの遺伝性疾患の原因解明や治療法開発にも役立つ可能性があり、チャボは文化的価値とともに学術的にも注目される存在となっています。
The Goishi Chabo is a variety of Chabo, a Japanese ornamental breed of chicken developed and refined in Japan. Chabo are characterized by their extremely short legs, upright tail feathers, and proud posture, and they have long been kept as ornamental birds. Selective breeding of Chabo began in earnest during the middle of the Edo period, and today more than twenty varieties are recognized. In 1941, the breed was designated as a National Natural Monument of Japan in recognition of its cultural importance as a traditional Japanese domestic fowl.
As its name suggests, the Goishi Chabo is distinguished by black-and-white mottled plumage resembling scattered go stones. Adult birds display black feathers marked with white spots, creating a striking speckled appearance. Chicks look very different from adults, however, being white or yellowish-white with black markings on the head. Other Chabo varieties bearing the name “Goishi” include the Sakura Goishi, which has pale brown and white mottled plumage, and the Miiro Goishi, known for its black, brown, and white tricolored pattern.
Recent genetic studies have revealed that the short legs of Chabo are caused by deletions involving the IHH (Indian hedgehog) gene, which is related to bone growth, and the NHEJ1 gene, which is involved in DNA repair. It has also long been known that about one-quarter of embryos produced from matings between short-legged birds fail to hatch, and this is now believed to result from abnormalities in the NHEJ1 gene that cause embryonic lethality. These findings are expected to contribute not only to a better understanding of chicken breed formation, but also to research into human hereditary diseases and the development of future medical treatments.
参考文献
全日本チャボ保存協会 | 内種一覧 | 碁石矮鶏(ごいしちゃぼ) 2025年8月30日閲覧
野毛山動物園 | なかよしタイムズ | ゴイシチャボの行方 | (2024年11月12日) 2025年8月30日閲覧
公益財団法人えどがわ環境財団 | 自然動物園 | 自然動物園ぶろぐ | ニワトリ紹介 | (2025年4月30日) 2025年8月30日閲覧