Ursus arctos yesoensis (Lydekker, 1897)

サケだけじゃない、ヒグマの食卓
More Than Salmon: The Diet of Brown Bears

日本に生息する陸生動物として最大の種で、北海道に分布するヒグマの一亜種です。体長はオスで約1.9～2.3m、メスで約1.6～1.8m、体重はオス約120～250kg、メスは約100～160kgとされ、まれに400kgを超える大型個体も報告されています。発達した筋肉と厚い皮下脂肪を備え、寒冷な環境に適応しています。

知能は高く、優れた学習能力と記憶力を持つことで知られています。好奇心も強く、人間の生活圏に食物があると認識すると繰り返し出没する傾向があります。嗅覚は非常に発達しており、餌の探索だけでなく他個体の存在把握や危険の察知にも重要な役割を果たします。食性は雑食で、草本や木の実、昆虫、魚類、さらには動物の死骸まで幅広く利用します。

ヒグマはサケを捕らえる姿で広く知られていますが、北海道に生息する本亜種では、その利用は必ずしも高くありません。とくに内陸部の個体群ではサケに依存しない傾向が強く、植物質の食物や昆虫、哺乳類の死骸など多様な資源を利用しています。サケの遡上が見られる河川周辺では季節的に利用されるものの、その割合は地域や環境条件によって大きく異なります。サケを主要な栄養源とするアラスカの個体群と比べると依存度は低く、北海道のエゾヒグマはより柔軟な食性を持つことが特徴といえます。

一方で、メスや若い個体にとって最も警戒すべき相手は成体のオスです。とくに繁殖期の5～6月には攻撃性が増し、子グマが捕食されることもあるため、接触を避ける行動が見られます。視界の開けた河川周辺は個体同士が出会いやすい場所であり、そのためこうした場所を避けることが、生き残るための重要な行動になっていると考えられます。

The largest terrestrial animal in Japan, this subspecies of the brown bear inhabits Hokkaido. Males measure about 1.9–2.3 m in body length, while females are about 1.6–1.8 m. Body weight ranges from approximately 120–250 kg in males and 100–160 kg in females, with rare individuals exceeding 400 kg. Well-developed musculature and thick subcutaneous fat enable adaptation to cold environments.

They are highly intelligent, known for strong learning ability and memory. Curious by nature, they tend to repeatedly enter human-inhabited areas once they recognize the availability of food. Their sense of smell is extremely acute, playing an essential role not only in locating food but also in detecting other bears and sensing danger. They are omnivorous, feeding on a wide variety of resources including grasses, nuts, insects, fish, and carrion.

Although brown bears are widely associated with catching salmon, this subspecies in Hokkaido does not rely heavily on them. Especially in inland populations, dependence on salmon is low, and they make extensive use of plant material, insects, and carcasses. While salmon are seasonally utilized in rivers where they spawn, their overall contribution to the diet varies greatly depending on region and environmental conditions. Compared with Alaskan populations, which rely heavily on salmon, the Ezo brown bear is characterized by its more flexible feeding ecology.

For females and young bears, the greatest threat comes from adult males. During the breeding season from May to June, males become more aggressive, and cubs may be killed and eaten. As a result, females tend to avoid encounters with them. Open riverbanks are places where bears are more likely to encounter one another, and avoiding such areas is thought to be an important strategy for survival.

参考文献

サイエンスポータル | ニュース | 知床のヒグマはサケを意外に食べない | (2014年9月18日) 2024年9月16日閲覧

札幌市円山動物園 | 動物紹介 | エゾヒグマの生態と野生動物との共存について 2024年9月16日閲覧

環境省 | 動物愛護と適切な管理 | 「特定外来生物・特定（危険）動物へのマイクロチップ埋込み技術マニュアル」 | (2006年4月) 2024年9月16日閲覧

ヒグマの会 | ヒグマを知る | ヒグマの体～特に繁殖に着目して～ | 執筆：冨安洵平、監修：坪田敏男 2024年9月16日閲覧

MBS NEWS | “肉の味を覚えたクマ”が人を襲うおそれも　繁殖期の５～６月は「共食い」が多発するほどで特に危険！【相次ぐクマ被害】 | (2024年5月27日) 2025年5月25日閲覧