ホウライヒメジ Whitesaddle goatfish

Parupeneus ciliatus (Lacepède, 1801)

市場で見かけるオジサン

体長30 – 40cm。インド洋、西太平洋に分布する下顎に１対のヒゲがあるヒメジ科の仲間です。日本では房総半島以南に生息します。

ホウライは漢字で「蓬莱比売知」と表され、「蓬莱」とは古代中国において渤海の東にあると考えられた仙境であり、不老不死の仙人の住まう永遠の繁栄の象徴です。なぜ蓬莱と名付けられたか不明ですがヒゲを持つその姿は仙人のようです。

同じヒメジ科のオジサンParupeneus multifasciatusやオキナヒメジParupeneus spilurusとはよく似ていて総じて「オジサン」と呼ばれることもあります。尾の付け根にある暗色斑は同じですが、オジサンには第2背びれの下にも暗色斑があること、オキナヒメジには尾の付け根の暗色斑が側線を超えていることで見分けることができます。ちなみに市場で「オジサン」と表示されている多くが、ホウライヒメジだそうです。