Chromis notata (Temminck and Schlegel, 1843)
北を目指したスズメダイ
The Northward Journey of a Damselfish
スズメダイは体長14cmほどになるスズメダイ科の魚で、朝鮮半島や中国沿岸を含む東アジアに広く分布しています。日本では秋田県以南の沿岸に生息しますが、沖縄諸島や小笠原諸島には分布していません。岩礁域や防波堤周辺などの浅い海を好み、スズメダイ科の仲間としては最も北方まで進出した種として知られています。一般に熱帯・亜熱帯の海に多いスズメダイ科の中では例外的に寒さに強く、8℃程度の低水温にも耐えることができます。
体色は暗褐色から黒褐色で、成魚は全体的に落ち着いた色彩をしています。背びれは緩やかな曲線を描き、軟条部の後端が後方へ伸びる独特の形状が特徴です。このため横から見ると優雅なシルエットに見えます。幼魚は群れで行動することが多く、岩礁や海藻帯の周辺で見られますが、成長すると単独あるいは小規模な集団で生活する傾向があります。
和名の「スズメダイ（雀鯛）」は、地味な体色がスズメを連想させ、体形がタイ類に似ていることに由来すると考えられています。スズメダイ科にはクマノミの仲間も含まれ、鮮やかな体色を持つ種が多いことで知られます。一方で本種は褐色を基調とした控えめな姿を持ち、温帯の海に適応した異色の存在です。
近年の分子系統解析によってスズメダイ科の分類体系は大きく見直され、現在では400種以上からなる多様なグループとして認識されています。その中で本種は、寒冷な海域まで進出した数少ないスズメダイとして注目されています。近年の研究では、8℃という低水温下でも生存できる一方、体内では酸化ストレスの増加や免疫機能の低下が生じることが示されました。海水温の変化に伴う分布拡大も報告されており、熱帯起源の魚類がどのように温帯域へ適応し、その分布を広げてきたのかを探る上で興味深い研究対象となっています。
The Pearl Spot Chromis reaches about 14 cm in length and belongs to the damselfish family (Pomacentridae). It is widely distributed along the coasts of East Asia, including the Korean Peninsula and China. In Japan, it occurs from Akita Prefecture southward but is absent from the Ryukyu Islands and the Ogasawara Islands. It inhabits shallow coastal waters, particularly rocky reefs and breakwaters, and is known as the northernmost-distributed member of the damselfish family. While most damselfishes are associated with tropical and subtropical seas, this species is unusually tolerant of cold conditions and can survive in water temperatures as low as 8°C.
Its body coloration ranges from dark brown to nearly black, giving adults a subdued appearance. One of its most distinctive features is the gently curved dorsal fin, whose soft-rayed posterior portion extends upward toward the rear, creating an elegant profile when viewed from the side. Juveniles often form schools around rocky reefs and seaweed beds, whereas adults tend to live alone or in small groups.
The Japanese name Suzumedai (literally “sparrow sea bream”) is thought to derive from its sparrow-like coloration and a body shape that resembles that of sea breams. The damselfish family also includes clownfishes and many brilliantly colored reef species that are popular in the aquarium trade. In contrast, the Pearl Spot Chromis has a modest brown coloration and stands out as an unusual temperate-water representative of a predominantly tropical family.
Recent molecular phylogenetic studies have significantly revised the classification of damselfishes, which are now recognized as a diverse group comprising more than 400 species. Among them, the Pearl Spot Chromis has attracted attention because it is one of the few species that has successfully expanded into colder waters. Recent research has shown that although it can survive at temperatures as low as 8°C, exposure to such conditions increases oxidative stress and suppresses aspects of its immune function. Reports of northward range expansion associated with changing sea temperatures have further highlighted its importance as a model for understanding how tropical-origin fishes adapt to temperate environments and expand their geographic distributions.
参考文献
新潟水族館マリンピア日本海 | 生物図鑑 | スズメダイ 2025年2月8日閲覧
写真から探せる魚図鑑 | スズメダイ 2025年2月8日閲覧
プライベート・アクアリウム | スズメダイ 2025年2月8日閲覧
中村 庸夫 (2006)『魚の名前』東京書籍 pp.118