ニシアフリカコガタワニ Dwarf crocodile

Osteolaemus tetraspis (Cope, 1861)

夜行性の臆病なワニ

サハラ砂漠以南の西アフリカと中央アフリカのコンゴ川流域の熱帯雨林地域にまたがっ西アフリカギニア湾湾岸諸国の淡水域からザイールのコンゴ川流域など熱帯雨林雨林地帯に生息します。全長約200cmで口先が短く原始的なクロコダイルです。

夜行性で、日中は巣穴や木の根の間の隙間でひっそりと過ごし、夜になると獲物を求めて水中に入り活動を始めます。魚、貝、カニ、カエル、イモリ、など、小型の動物を餌にします。大きく球状に発達した奥歯を持っているので、貝やカニを噛み砕く時に時に役立ちます。強そうな見た目と違い臆病で危険を察知すると水中や狭いところに隠れます。ワニとしては小型なので外敵から身を守る必要があるからです。