Hystrix cristata (Linnaeus, 1758)
ボーンコレクター
体長約60 – 83cm。イタリア、北アフリカ、サハラ以南のアフリカに分布するヤマアラシの一種で、長さ約35cmの頑丈な針状の毛が頭、うなじ、背中に沿って生えています。
針は防御のためにあり、中が空洞になっており、振動させることでガラガラとした音を出して威嚇します。そして針を逆立て背中を敵に向けたままバックで突進します。相手を刺すと針は抜け落ち、刺さったままの相手を苦しめます。
夜行性で常に餌を探して動きまわっています。強い足で地面を掘り起こし、球根や根茎を食します。その他植物や果物なども食しますが、巣穴の内外に骨を集める習性があり、骨をかじることも知られています。これはカルシウムを摂取したり歯を研ぐためだと言われています。
地域によっては農作物を食べることがあり、害獣とみなされています。農家は犬を使ってヤマアラシを狩ったり、巣穴から煙で追い出したりしています。一方で、伝統的な薬と使われたり、針は装飾品やお守りとして使われるために殺されることもあり、保護が必要な動物です。
参考文献
静岡市立日本平動物園 | でっきぶらし（News paper） | 同じトゲでも…（2012年4月） 2024年6月23日閲覧
“African crested porcupine” Oregon Zoo 2024年12月29日閲覧