Python regius (Shaw, 1802)
ファッションアイコンとなったアフリカのニシキヘビ
From African Python to Fashion Icon
全長1.0〜1.5m。野生個体は暗褐色の地に黄褐色の斑点が入り、腹部は淡色を呈します。アフリカ西部から中央部にかけての乾燥した草原地帯やサバンナ、耕作地などに広く生息し、外敵に遭遇すると体をボール状に丸めて防御する習性からその名がつきました。ニシキヘビ類の中では小型で温和な性質を持つため、初心者にも扱いやすいヘビとして世界的に人気があります。
飼育下では繁殖技術が発展し、体色や模様の変化を利用した多様な「モルフ」と呼ばれる派生個体が作出されてきました。これらは遺伝的な特徴を受け継ぐためコレクション性が高く、特に希少モルフは数十万円に達することもあります。米国ではブリーダーのBob Clark氏が1990年代初頭にモルフ作出を本格化させたことを契機に人気が急上昇し、ボールニシキヘビは一種の“デザイナースネーク”として扱われるようになりました。
とりわけブリーダーのJustin Kobylka氏は、白地にオレンジのスマイルマークが浮かぶ象徴的なモルフで知られ、新しいモルフの発表をスニーカーや最新ガジェットの発売になぞらえて紹介しています。近年では、蛇を「デザインする」という文化そのものが、ペットとの関わり方に新たな視点を提示しています。
The ball python reaches a total length of 1.0–1.5 meters. Wild individuals have dark brown bodies marked with yellowish-brown blotches, and their ventral side is pale. They inhabit dry grasslands, savannas, and cultivated areas from western to central Africa. The species derives its name from its defensive behavior of curling its body into a tight ball when threatened. Being small for a python and generally mild-tempered, it has become popular worldwide as a snake that even beginners can keep with relative ease.
In captivity, breeding techniques have advanced, leading to the creation of numerous “morphs,” unique variants characterized by inherited differences in coloration and pattern. These morphs possess high collectible value, and particularly rare forms can sell for several hundred thousand yen. In the United States, breeder Bob Clark accelerated the development of morphs in the early 1990s, sparking a rapid rise in popularity and establishing the ball python as a type of “designer snake.”
Among today’s breeders, Justin Kobylka is especially well known for producing iconic morphs, such as those featuring white bodies with orange smile-shaped markings. He often likens the unveiling of new morphs (“reveals” or “drops”) to the release of high-end sneakers or cutting-edge technology products. In recent years, the culture of “designing” snakes has come to reflect a new way of thinking about the role of pets in human society.
参考文献
足立区生物園 | 展示生物 | ボールニシキヘビ 2025年12月14日閲覧
C. Bulinski, Steven (2016, April 4) “A Crash Course In Ball Python/Reptile Genetics” Reptiles Magazine. 2025年12月14日閲覧
REPTILES | ボールパイソンのモルフ沼へようこそ｜人気・レア・安い総まとめ | (2025年5月17日) 2025年12月14日閲覧
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