Callithrix jacchus (Linnaeus, 1758)
家族で子育てする新世界のサル
A New World Monkey That Raises Its Young as a Family
ブラジル北東部の大西洋岸森林などに生息する小型のサルです。体長18〜19cm、尾長24〜31cm、体重230〜260gほどで、白い長い耳毛が特徴です。尾は長いものの物を掴むことはできず、木の枝の上でバランスを取る役割を果たしています。ほかのマーモセット類と同様、指には木にしがみつきやすい鉤爪を備えていますが、後肢の親指だけはヒトなどと同じ平爪になっており、枝や食物を掴みやすくしています。
樹上生活に適応した動物で、昆虫や果実、樹液、小型の脊椎動物など幅広いものを食べます。特に樹皮をかじって染み出した樹液を舐める習性はマーモセット類の大きな特徴です。小鳥のような甲高い声で盛んに鳴き交わし、群れの仲間同士で位置や感情を伝え合っています。また、食べ物を分け合う行動や協力して子育てを行う姿は、ヒト社会にも通じる高度な社会性として知られています。
通常はオスとメスのペア、その子どもたちからなる家族単位で暮らします。年に2回ほど出産し、双子が生まれることが多く、父親や兄姉も育児に参加します。特に父親は子どもを背中に乗せて運ぶことが多く、母親は授乳時以外に休めるため、こうした協力育児が高い繁殖成功率を支えていると考えられています。
マーモセットは中南米に生息する新世界ザルの仲間で、ヒトに比較的近い真猿類に分類されます。近年は実験動物としても重要視され、脳神経科学や遺伝子研究などの分野で活用されています。小型で扱いやすく、繁殖速度が比較的速いことから、ヒトの脳機能や病気を調べる研究モデルとして注目されています。
The common marmoset is a small monkey native to the Atlantic coastal forests of northeastern Brazil. It measures about 18–19 cm in body length, with a tail length of 24–31 cm and a weight of 230–260 g. One of its most distinctive features is the long white hair around its ears. Although its tail is long, it is not prehensile and is mainly used for balance while moving through trees. Like other marmosets, it has claw-like nails that help it cling to branches, while the big toe retains a flat nail similar to that of humans and other primates, making it easier to grasp food and branches.
Adapted to life in the trees, the common marmoset feeds on a wide variety of foods, including insects, fruits, tree sap, and small vertebrates. A characteristic behavior of marmosets is gnawing on tree bark to obtain sap and gum. They communicate with one another using high-pitched, bird-like calls, constantly exchanging information about their location and emotional state. They are also known for their remarkable social behavior, including sharing food and cooperatively caring for young, traits that are often compared to aspects of human society.
Common marmosets usually live in family groups consisting of a breeding pair and their offspring. Females often give birth twice a year, most commonly to twins. Childcare is shared not only by the mother but also by the father and older siblings. Fathers frequently carry the infants on their backs, allowing the mother to rest except during nursing. This cooperative breeding system is believed to contribute greatly to their high reproductive success.
Marmosets belong to the New World monkeys of Central and South America and are classified among the higher primates closely related to humans. In recent years, they have become increasingly important as laboratory animals, particularly in neuroscience and genetic research. Their small size, relatively rapid reproduction, and biological similarities to humans have made them valuable models for studying brain function and human diseases.
参考文献
WWF JAPAN | 飼育員さんだけが知ってるあのペットのウラのカオ | コモンマーモセット 2024年8月24日閲覧
国立大学附置研究所・センター会議 | インタビュー | 中村 克樹 京都大学 霊長類研究所「かわいい小さなサルが、人類の福音に――その老化研究が広げる、ヒトの健康長寿の未来」| (2021年8月4日) 2024年8月24日閲覧
東京工業大学 | 東工大ニュース | 子育てと子の愛着の科学 ー 日頃の育児で子ザルも甘え方を変える | (2024年2月22日) 2024年8月24日閲覧
marmoset. Cambridge Dictionary. 2024年8月24日閲覧