Emydura subglobosa (Krefft, 1876)

太陽の光浴び、また水中へ
Basking in the Sun, Then Back into the Water

ニューギニア島南部からオーストラリア北部にかけて分布し、流れの緩やかな河川や湖沼、湿地などに生息する淡水性のカメです。甲長は最大で約26cmに達し、一般に雌の方が大きくなります。一方、雄は雌よりも尾が長く、雌雄を見分ける手がかりになります。

本種の特徴は、名前の由来にもなった鮮やかな腹側の色彩です。幼体では腹甲や甲羅の縁がオレンジ色からピンク色を帯びていますが、成長すると次第に色が薄れ、サーモンピンクのような色合いになります。頭部には淡い色の縦条が入り、暗色の甲羅との対比によって印象的な顔立ちをしています。

水中で過ごす時間が長く、魚や水生昆虫、甲殻類、軟体動物などの動物質の餌を中心に、水草や藻類なども利用する雑食性です。強い顎を使って硬い殻をもつ獲物を砕くこともあります。水中で餌を探す一方、岸辺の倒木や岩などに上がって日光浴をすることもあります。

水中と陸上を行き来するのは、単なる休息のためだけではありません。カメは自ら体温を一定に保つことができない変温動物なので、日光浴によって体を温め、活動に適した体温へ調節します。また、紫外線を浴びることで皮膚ではビタミンD₃が合成され、カルシウムの利用などに重要な役割を果たします。水中で暮らす時間の長い本種にとって、日光を浴びることは、水の中で生きるためにも欠かせない行動なのです。

Distributed from southern New Guinea to northern Australia, the Red-bellied Short-necked Turtle is a freshwater turtle that inhabits slow-moving rivers, lakes, wetlands, and other aquatic environments. Its carapace can reach about 26 cm in length, with females generally growing larger than males. Males, however, have longer tails, which can help distinguish the sexes.

One of the species’ most distinctive features is the vivid coloration on its underside, from which its common name is derived. Juveniles have orange to pink coloration around the plastron and edges of the shell, but this gradually fades as they mature, taking on a salmon-pink hue. Pale longitudinal stripes run along the head, giving the turtle a striking facial appearance against its dark shell.

It spends much of its time in water and is an omnivore with a strong preference for animal prey, feeding mainly on fish, aquatic insects, crustaceans, and mollusks, while also consuming aquatic plants and algae. Its powerful jaws can crush prey with hard shells. Although it searches for food underwater, it also climbs onto fallen logs and rocks along the water’s edge to bask in the sun.

Moving between water and land is not simply a matter of resting. Like other turtles, this species is ectothermic and cannot maintain a constant body temperature on its own. By basking in the sun, it warms its body and regulates its temperature to a level suitable for activity. Exposure to ultraviolet radiation also enables the skin to synthesize vitamin D₃, which plays an important role in the utilization of calcium. For a turtle that spends so much of its life in water, basking in the sunlight is therefore an essential behavior for maintaining its body and continuing its aquatic life.

参考文献

All About | 趣味 | ニシキマゲクビガメの基本情報と飼育方法……鮮やかな水生ガメ！ | 星野 一三雄 (2023年12月17日) 2024年12月12日閲覧

京都市動物園 | どうぶつ図鑑 | ニシキマゲクビガメ 2024年12月12日閲覧

“Emydura subglobosaRed-bellied Short-necked Turtle” Animal Diversity Web 2024年12月12日閲覧

朝日新聞 | ののちゃんのＤＯ科学 | カメはなぜ甲羅干しするの？ | (2007年10月24日) 2025年6月1日閲覧