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パーソンカメレオン Parson’s chameleon

2024年8月17日

Chamaeleonidae, Kawasui Kawasaki Aquarium, カメレオン科, カワスイ川崎水族館

カメレオンの王様

マダガスカルの固有種です。全長45 – 60cm。世界最大・最重量のカメレオンで、その大きさや風格からカメレオンの王様と呼ばれています。

世界に生息するカメレオンは約140種いますが、そのうちマダガスカル生息種は半分の約70種以上います。カメレオン科はトカゲ亜目のイグアナ下目の下に分類されます。つまりトカゲの中でイグアナに近い種ということです。色彩を変化させ、舌を伸ばして餌となる小動物を捕まえる捕食方法は独特で、おそらくトカゲの中では最も進化したグループであると考えられています。

カメレオンはカモフラージュのために体色を変化させると思われていますが、実は誤りで、カメレオンは色を変化させることで体温を調節しています。暑い日には青白くなることで体をクールに保ち、寒い時はダークな色で日光を吸収するようになっています。爬虫類は変温動物ですので体温を一定に保つことができませんが、カメレオンは体色の変化で熱の吸収性をコントロールしていると考えられています。