ジーベンロックナガクビガメ Siebenrock’s snake-necked turtle

Macrochelodina rugosa (Ogilby, 1890)

甲長30㎝程になる、ニューギニア南部の沿岸域の河川や沼に生息する完全水生のカメです。ニューギニア産がジーベンロックナガクビガメ、オーストラリア産がチリメンナガクビガメと区別されていたのですが、同種であるとの考えが支持され始めています。

ナガクビカメとしては日本では最も流通しています。長い頸を持ち、水中でを振り回すようにして餌を探します。休息時や驚いたときには頭をまっすぐに引っ込むのではなく、水平に折りたたみます。

カメは首の折りたたみ方によって２種類に分けられます。ナガクビガメは曲頸類（きょくけいるい）と呼ばれ、首を横に折りたたみます。一方スッポンやイシガメなど世界の約８割のカメは首を縦のＳ字状に折りたたむ潜頸類（せんけいるい）と呼ばれています。甲羅の中に首が収まるので首が引っ込んだかのように見えます。

しかし潜頸類であっても全てが甲羅の中に頭を隠せるわけではありません。ウミガメの仲間は頭も手足も引っ込めることはできませんし、ワニガメは頭が大きすぎて甲羅の中に入れることができません。甲羅は最大の防御ですが捕食や外敵の有無など環境に適応していった結果、首や手足の機能が変化していったと考えられます。

参考文献