オジサン Manybar goatfish

Parupeneus multifasciatus (Quoy & Gaimard, 1825)

オジサン自慢のヒゲ

体長約25cm。インド洋、西太平洋に分布し、日本では千葉県以南の太平洋岸の温暖な地域に生息します。赤い体色に暗い色の帯状の筋が数本入ることが英名Manybarの由来です。

さて、印象的な和名はヒゲを持つ顔がまるで「おじさん」のような風貌であることから名付けられました。名前の由来となったヒゲは実は「触鬚（しょくしゅ）」と呼ばれ、餌を探すセンサーの役目があります。神経束（しんけいそく）の周りに感覚器官である味蕾（みらい）がいっぱい並んでいるのですが、味蕾は食べ物の味を感じたりする器官で、人間の舌にも備わっています。

オジサンはこのヒゲを器用に動かし砂の中や岩に付着した餌を調べているのです。たまに水族館でヒゲが見えない個体を見かけることがありますが、実はこのヒゲは顎の下に収まるようになっていて、必要がない時は隠すことができるのです。