アカカンガルー Red kangaroo

Macropus rufus (Desmarest, 1822)

カンガルーで最大種であり、体長はオス130 – 160cm、メス85 – 105cmで、メスよりもオスの方が大きく成長します。オスには胸や前足、脇などから赤い液を出す分泌腺があり、興奮したり発情したりというような際に多く出し、体毛が赤褐色に染まります。

何よりも跳躍力に優れ、ホッピングと呼ばれる両足を使ったジャンプで、約8 – 9mの幅跳びができ、時速60km以上にも達する速さで走行することもできます。また、太く長く筋肉質の尾は跳躍時にバランスをとったり、威嚇や攻撃時に体を支える第３の足となります。

大型のオス同士は両手を器用に繰り出して殴り合うボクシングを行います。特に顕著なのは発情期で、雄は雌に寄り添い交尾の時機を伺いながら、周囲から近づく別の雄を攻撃するようになります。この際、上半身を大きく見せるディスプレイを行い、それでも勝負が付かない場合には殴り合いとなります。

カンガルーはエミューとともにオーストラリアの国章に描かれています。カンガルーは体の構造上後ろに下がることができないので、「前進あるのみ」との意味を込められています。

参考文献